英语词汇学习，你必须知道的3件事

我来填坑了。这次先上张图。

TestYourVocab.com是一个曾被《经济学人》杂志推荐的词汇量测试和研究项目。上图是一个人的测试结果。

2013年5月，在测试人数超过200万的时候，项目组公布了一份统计报告。按照该项目的测试方法，在同等标准衡量下的所有测试者中：

英语为母语的成年人——平均词汇量在20000-35000之间；

英语为母语的8岁儿童——平均词汇量在10000左右（中国大学英语专业四级要求为8000）；

英语为母语的4岁儿童——平均词汇量在5000左右（中国大学英语普通四级要求为4500）

以英语为母语的测试者
词汇量随年龄增长的变化统计值

词汇1 — *《经济学人》文章链接：https://www.economist.com/node/21578623/all-comments*
*统计报告链接：http://testyourvocab.com/blog/2013-05-10-Summary-of-results*

在上一篇如何正确规划英语学习的路径？里我们曾提到过，词汇储备是英语启蒙阶段主要的衡量维度。也就是说在语言学习的启蒙阶段，我们大致可以将词汇量作为一个主要的参考，帮助我们在路径规划这件事上做到“心中有数”——

1) 知道要去的方向，
2) 知道现在走到了哪里，
3) 知道从起点到终点的基本路标或步骤，
4) 知道下一个路标或下一步是什么。

个人不认为Testyourvocab.com是最合理的词汇量测试（文末推荐更好的）。因为测试的方法有些过于依赖一个人对“我是否知道这个词的意思”的主观判断。

但是，一来完成这一测试的人数极多（目前已超过1000万人）；二来这个测试项目和统计结果都广为人知，在知乎和Quora（国外的知乎），以及其他各种博客论坛上被很多人现身说法的引用和认真的讨论过，因此作为对标衡量词汇量的一个基准，有比较大的参考价值。

此外，上面提到Quora上那个著名的问题【How many words does an average English speaker know 一个以英语为母语的普通人，词汇量大概是多少?】 ，最高票的回答者还提供了另一个较为权威的统计数据——根据英国Guardian报纸在1986年的一份统计，当时的5岁英国孩子词汇量在5000左右，12岁时大致有12000，到大学毕业的时候达到23000以上。这些数据都与Testyourvocab.com的统计结果基本吻合。

1. 我们谈论词汇的时候，究竟在谈论什么？

关于英语词汇学习，你必须知道的第一件事，就是词汇其实是一个广义概念，其中至少包含着4种具体而不同的词汇类别：听力词汇、阅读词汇、口语词汇、书写词汇。而且在语言学习中，这4种词汇类别之间还遵循着以下3个规律：

1）一个人的4种词汇量通常为：听力词汇>阅读词汇>口语词汇>书写词汇（如下图所示，越外围的词汇类别词汇量越大）；

2）就词汇储备来说，在一定时间内，外圈类别的词汇储备基本为内圈类别储备量的上限；

3）4种词汇量之间高度相关，一个类别的增长通常会导致另一个类别的增长。

这3个规律在英语启蒙中的意义重大。正是由于这3个规律的存在，大家才会在前期的文章，以及上一篇的路径规划图中，反复的看到“听力词汇储备”的字眼。也正是因着这些规律的存在，番茄家才会在启蒙阶段，将听力词汇量作为主要的衡量维度和参考路标，去判断孩子的英文学习进程，以及开始学习自然拼读规则的合适时间点。

上面“以英语为母语的测试者词汇量随年龄增长变化统计值”的截图中，大家如果注意观察下年龄定位点3岁所对应的词汇量，就会看到统计数据所提供的衡量标准：

一个以英语为母语的3岁孩子，词汇量在3000左右。这与我们之前推荐，最早可以开始系统学习自然拼读的词汇量标准不谋而合（不是3岁的年龄，而是词汇量过3000）。其实，这也就是孩子在启蒙阶段听力词汇储备的实际目标。

再次强调下孩子的“个体性”：如果父母的英语基础好，孩子日常多有英语听说互动的机会，3000的目标就会略低。反之，如果孩子的起点不高，平日也少有英文环境，把目标降至2000-3000的区间才更有帮助。快、慢、多、少并不重要，重要的是按着父母对孩子随时随地的观察和了解，因人而异，因材施教，及时作出调整。

实际上，根据北美本土教材的课程进度，一个以英语为母语的孩子开始系统学习拼读规则的最早时间是K5，也就是5-6岁的幼儿园大班阶段——而按照上面提到的英国Guardian报纸的统计数据，他们在这个时间的词汇量至少已经过5000，若是按照Testyourvocab.com的统计数据（我个人认为他们测出的词汇量偏大），这个数字甚至是在6000-9000之间。

相信大家也由此能够看到，“按着年龄阶段规划英语学习路径”这件事，尤其是被众多早教机构吹上天，极力忽悠着父母们早早上马的自然拼读，根本就是一种不明就里的邯郸学步、东施效颦。这种违反语言学习规律的错误应用，不仅未必会让孩子“领先一步”，反而可能影响他们对于英语学习的兴趣和信心，成为一种人为制造出的障碍。

2. 怎样才是词汇学习的正确打开方式？

简单的说，词汇学习主要有两条基本的路径类别：

1）有意识的学得Learning（直接学习），包括正式的词汇课程、单词分拆（比如自然拼读法、构词法）、词根词缀、词汇关联、概念图谱；

2）无意识的习得Acquiring（间接学习），包括日常对话、听力阅读、跟读模仿、文字阅读、口头讨论、适宜年龄的音视频输入。

这两种学习方式都很重要，也都有用武之地。但一个不容忽视的事实是，在语言学习的长期过程中，我们绝大部分的词汇积累都来自于间接和无意识的习得Acquiring，而不是直接和有意识的学得Learning（现在大家知道为什么我们很少能够通过背诵记住单词，而且即使强行记住了，也很难成为自己实际应用中可以自由掌握的词汇了吧）。

因此，对于词汇学习，我们首先要明确的就是“以间接学习为主、直接学习为辅”学习思路。而对于英语启蒙阶段孩子们来说，词汇学习的核心就是听力词汇的储备，是去反复的“听到”和逐渐的“熟悉”一些最基本的，对他们来说有意义的，与他们的生活相关的词汇。一切从“听”开始，从“熟悉”开始，从“模仿语音”和真实场景下的“简单互动”开始（关于这部分内容，我们后续还会有些工具帮助大家，敬请期待）。

这个过程中，我们要去注意3个不能:

1）不能期待孩子在途径和场景单一、次数有限的接触后记住词汇；
2）不能脱离真实的场景和语境记忆词汇；
3）不能一次性输入过多新词（根据Testyourvocab.com上面的那份统计报告，即使是以英语为母语的成年人，平均每天学会的生词也不超过一个）；

以及2个不要：

1）不要使用中文逐词翻译：只要有任何其他方式让孩子直接理解词汇的意思（比如图片或视频演示、比如肢体语言），就不要逐词翻译；
2）不要让词汇积累变成一个有压力、缺少乐趣的事情。

至于包括自然拼读、词根词缀、构词法在内的关于直接学习的方法，这里就不多赘述了，各种教材资料和网上资源一搜一大把。如果仍然有困难，就耐心等等，我们随后也会有这方面的工具产品提供。

3. 启蒙阶段听力先行，然后呢？

现在可以告诉大家，文章开头所放的截图，其实是今天中午我让番茄哥哥临时做的测试结果。

看到结果的时候，我略微有些惊讶，因为我没想到他的词汇已经到这个规模了（我也因此对这个测试的准确性有所保留。大家后面会看到，用另一个更客观的测试测出来的词汇量会小一点）。

可反过来说，即使不做测试，我其实也知道他的词汇量会是个惊人的数字——因为从去年开始，我已经时不时的要在和他的对话中去请教一些生词的意思——常常是他兴致盎然的来跟我讲他在书里读到的内容：”King Tut (图特王法老)”, “Constantinople (君士坦丁堡)”, “Colossus of Rhodes (罗得斯岛太阳神巨像)”，”Hammurabi (汉谟拉比)”，”Ornithomimus (似鸟龙)”，”Flail (流星锤)”…… 而我就在一旁冒着汗翻手机字典——有些词根据发音我还能猜个大概，或者及时在字典里查到，但有些词那真是连查字典都无力，只能硬着头皮向他请教。

他怎么做到的？答案其实简单的出奇，就是大量的阅读。没有人比我们更了解自己的孩子——他虽然反应不慢，但远谈不上是什么天才。对于这个结果最接近于真实（因为肯定也还有一些我们也还认知不全或是被我们忽略的因素）的解释就是——种的是什么，收的就是什么——在身边同龄孩子琴棋书画体育舞蹈各种发展样样精通的时候，他几乎把所有的热情和时间都给了阅读。

这其实就是启蒙阶段之后，任何语言学习中海量词汇积累的真正方式。道理并不难懂——大家去想一想，你的母语词汇，有多少是靠背单词积累起来的？从开始英语启蒙到今天，番茄哥哥从没有背过一个单词，没有用过什么工具，没有神奇的记忆法，或是曲线图。他和番茄妹妹的词汇积累（大家会在文末看到另一组测试结果中，妹妹的词汇量基本是哥哥的一半），完全是按着我们在这些文章中所分享给大家的规律和方法去实现的。

上个月我们匆忙搬家，从打包到拆包，安装到打扫，一整个月几乎都是从早到晚在收拾，根本无暇顾及两个孩子。番茄哥哥每天就坐在一堆纸盒子中间，或是搬个小板凳坐在门外的走廊，读完了一套1344页的《The Complete Collection of the Little House 小木屋合集》。随后整理书架的时候，我刚翻出一本买来许久，一直还没来的及看的二手《World History 世界历史》，便被他央求着借走，又读得昏天黑地废寝忘食——这几乎就是他自主阅读以来的日常。如此日积月累，水滴石穿的工夫，若还不能让一个人在语言方面有暂时的优势，反倒是不合理了。

启蒙之后是阅读。这就是番茄哥哥词汇量达到11700的“秘诀”——其实这并不该被称为是秘诀，因为这个道理大部分人都知道，也都“有能力”做到——问题是，大部分人为什么没有做到？——是意志力么？我想不是的。番茄哥哥只是个刚刚8岁的孩子。大部分的时间里，我们都还要为他起起伏伏的纪律性和尚未成熟的意志品质去承担各种后果各种冷眼批评。

这背后真正的区别是什么？——是兴趣。（大家现在也应该能够理解我，一直祥林嫂似的反复强调这件事，是有多苦口婆心了吧）。这些经验分享出来，绝不是为了在大家面前显摆；反而是因为我们相信，这是一些大家都能够去尝试，都能够从中受益的经验。

所以，真心期待我们真实的经历和毫无保留的分享，能够鼓励和帮助到那些被身边舆论洗脑到几乎崩溃的父母们——这世上绝大部分的孩子都不存在学习上的能力缺陷——真正有缺陷的，是我们自己的心态，是我们的观念和方法，是我们周围这个有些癫狂的世界。

最后，还是为了鼓励一口气读到这里的您，用一个简单的口诀总结下我们以上提到的几个原则：